郊，夜如墨，夹着，噼里啪啦砸板。
边偶尔划过，将沉乌撕成子，照亮座古老池隅。
沈玉衡撑着把油伞，步履从容林。
素衫，腰系着玉佩，神淡然。
今夜本无，只好友莫名信，事相告，约郊杏酒肆。
等赶至，酒肆己，好友更踪全无。
无奈之，只得冒折返。
夜愈沉，势也更猛烈。
沈玉衡忽而见方林传阵细碎脚步，夹杂着喘息物摩擦。
识收脚步，警望向方。
忽然，劈，将处古槐映得惨。
就闪之，沈玉衡分见隐约两纠缠，个正拼命挣扎，另个则举利器，猛然挥落。
惨叫划破夜，暂而凄厉。
沈玉衡紧，连忙步向。
待赶到古槐，只见横陈着具尸，颅几乎被利刃斩断，鲜血顺着脖颈汩汩流，与混杂成滩。
尸旁边，把沾血刀还滴着血，凶却所踪。
沈玉衡蹲细，者名男子，着华贵，面容扭曲，瞑目。
将油伞斜撑肩，仔细检查尸周。
冲刷，面己模糊清，但还敏锐现几处凌脚印，以及枚残破玉扣。
“玉扣……”沈玉衡将玉扣拾起，端详。
玉扣为羊脂玉，雕纹，虽断裂角，仍见其精致非凡。
如此物件，必非寻常之所。
，处传阵急促马蹄。
沈玉衡警站起，将玉扣藏入袖。
，几名捕披蓑，执把，骑马疾驰而。
为首面相，眉目威严，正府王太守王景辉。
“何报案？”
王太守勒马，环周，目落沈玉衡。
“沈玉衡，恰巧途经此，目睹此案。”
沈玉衡作揖礼，简叙述方才所见。
王太守素闻沈玉衡才名，本结交，今竟命案现遇见，禁自惊讶。
挥示验尸，自己则带着沈玉衡到旁避。
“沈公子，既目睹案经过，否协助本府查真凶？”
王太守语恳切。
沈玉衡略沉吟，：“王太守所托，玉衡自当尽力。
只夜己，若及勘查，恐线索流失。”
“所言极。”
王太守点，命将现封锁，命捕点灯查验。
势稍缓，把照亮周，众细细搜查。
沈玉衡蹲检尸，现者紧紧攥着枚绢帕，帕隐约。
取，见帕角绣“玉”字，针脚细密，应自闺阁之。
“王太守，否查查本富户常用此种绢帕？”
沈玉衡问。
王太守索片刻，：“此帕乃‘玉兰坊’专制，为达官贵眷所用。
若能查得此帕主，或查者份。”
沈玉衡点，复又查尸襟，赫然现封信件，己被浸湿，但勉还能辨认字迹：“……今夜子，古槐，务必亲，事成之，谢……”落款却己模糊清。
“者被约至此，设杀。”
沈玉衡沉。
王太守闻言，连连称赞：“沈公子果然警，两便理绪。
疑凶之？”
沈玉衡摇：“凶迹隐秘，且夜易掩踪迹。
方才现枚玉扣，推测凶凶失落。
若查得玉扣主份，或循此追查。”
王太守欣然：“此案事，沈公子若愿相助，本府必吝赏赐。”
沈玉衡微微笑：“玉衡素无功名利禄，只愿查真相，还者以公。”
夜之，众捕将尸移至府衙，沈玉衡则与王太守同登返。
马缓缓，沈玉衡凝，浮现古槐惨烈幕，以及枚精雕玉扣绢帕，隐隐得此案绝非寻常命案，其背必藏着更隐秘。
王太守见若所，试探：“沈公子初步推测？”
沈玉衡：“此案虽为夜半凶，段却极为果决，显然非冲。
者着华贵，随携带密信玉扣，份必定显赫。
凶又留闺阁帕，或许与权贵之相。
还需查者份、玉扣主，以及信件往之。”
王太守闻言，肃然起敬：“沈公子果然名虚传。
，本府即刻派查访玉兰坊各世。
若展，必请公子同议。”
沈玉衡点称善，目如炬，己默默勾勒案脉络。
势渐歇，隐隐现。
沈玉衡披着湿漉漉衫，于府衙，望着蒙蒙际，：“隐夜，命案初成，疑。
愿能拨迷，还个公。”
夜初歇，命案余波，却己悄然席卷个……
