狱油灯被吹，苗灯芯打个颤。
潮湿空里混杂着血腥霉，得骨缝里都疼。
阿芷尸侧躺冰板，颈侧细细血痕，像被谁用极刀片抹。
睛还半睁着，像及，也像无控诉。
宁把箱放脚边，蹲，先。
没泡沫，没挣扎常见抓痕，指甲缝里却嵌着些许干涸。
伸，把阿芷颌抬起，指腹血痕边缘按按，又用针刺伤周围皮肤。
“自尽。”
抬，音平，却让衙役们都里沉，“刀太，角度也对。
自己很难样力度角度。
而且，指甲里曾经抓过，过挣扎。”
夜惜站旁，目得像柄鞘刀。
朝衙役使个：“封锁狱，任何得。
把昨到现所接过阿芷都带，个也能漏。”
“！”
宁继续检查。
把阿芷指根根掰，指腹干涸血迹，其指指腹，处极显划痕，像用指甲皮肤刻过么。
凑，又用细针挑层己经泛皮，里面点印记。
“们留。”
宁。
“么？”
夜惜也俯。
“像个‘’字起。”
宁指着横，面撇，“只没完，血就止。”
“……”夜惜沉吟，“牌？
板？
还……某个带‘’名或名？”
站起，目牢里寸寸扫过。
普通狱牢，坯，两块粗板搭砖，角堆着个破席。
切都简陋而寻常，么特别。
“把板抬起。”
夜惜突然。
两名衙役应，把板抬起。
板底面别处并无致，只靠角方，块颜略。
宁蹲，用针拨层，面块板边缘。
“。”
回夜惜。
夜惜点。
两力把块板撬起，面个凹槽，里面放着卷用油包着。
夜惜用刀尖挑起油，层层打。
里面张极条，片片。
条，用极细炭个字：梅落枝。
“梅落枝……”夜惜，底更些，“盐商语。
阿芷果然只个传递消息卒。”
宁把片片拿里。
片很，边缘被用刀削得很，面刻着个“”字半，干净利落，显然从某个完字锯。
“告诉们，另半。”
宁，“起，才完线索。”
“另半里？”
个衙役忍问。
“能接过里，也能过方。”
夜惜收起条片，“先把两样收好。
苏仵作，阿芷还别线索吗？”
宁又仔细检查遍，摇摇：“没别夹带。
只……”顿顿，目落阿芷，“里点极淡。
像梅，但又比梅更点。”
“？”
夜惜靠闻闻，果然丝若若无，“像宫里用。”
“也像信宫常用‘寒梅散’。”
苏棠，“但确定。”
夜惜点：“先记。
把尸抬验，保管。”
转往，步子，却带着股容置疑力量。
到，，回简陋牢，像把每寸都刻里。
“从现始，狱由亲自守。”
，“任何见犯，都必须通过。”
“遵命！”
狱，夜更。
理寺廊檐，把灯笼吹得摇摆，。
夜惜把油包揣怀里，指片片摩挲。
“‘梅落枝’，‘’……”复，“像指块刻着‘梅’字牌。”
“或者个招牌。”
宁接，“京里带‘梅’字铺子。”
“但盐，又‘青簪’，恐怕。”
夜惜抬，望向沉沉夜，“们得从阿芷踪查起。
昨从信宫，被押到里，接过谁，过里，每步都查清楚。”
“还个邱公公。”
宁提，“键。”
“嗯。”
夜惜点，“，们务府。”
话音刚落，阵急促脚步从回廊传。
个衙役喘吁吁，带着慌张：“！
好！”
“么事？”
夜惜音刻。
“刚才……刚才巡夜弟兄角附，现个形迹疑。”
衙役咽唾沫，“被们拦，……咬舌自尽！”
夜惜宁对，都从对方里到同样神——事，比们象还复杂。
“带。”
宁沉。
角更。
躺着个，面朝，嘴角血迹，舌吐，己经没息。
没任何以证份，只指茧子常握刀。
宁蹲，检查片刻，抬：“确系咬舌自尽。
但嘴里残留药，像为加速。”
“又灭。”
夜惜自攥紧，“，们怕们从阿芷里问到太。”
，目落腕。
腕圈勒痕，像被么粗糙绳子绑过。
勒痕边缘，点末。
“么？”
用刀尖挑点，放端闻闻。
“像墨。”
宁也凑过，“但普通墨。”
“徽墨。”
夜惜神凛，“而且‘胡文’墨。”
“胡文？”
宁些惊讶，“墨。”
“……”夜惜把两个字舌尖滚圈，像品其，“盐、青簪、墨……线索，似乎都往个方向汇聚。”
站起，望向处沉沉夜空。
从掠过，带着丝若若无梅。
“，们得京趟。”
。
宁点，里点点亮起：“，盐，碧鳞产……也许，真相就里。”
夜惜转，吩咐衙役：“把尸抬验。
再派查‘胡文’京分号，最谁买过们墨。”
“遵命！”
顿顿，又：“还，查阿芷所系。
同、亲戚、宫过方……每个细节都放过。”
“！”
排完，宁并肩往回。
廊灯笼被吹得晃晃，们交替，像无提们：，平坦。
“夜。”
宁忽然，“，‘梅落枝’还别？”
“么？”
“‘梅落枝’，也以理解为‘梅’字。”
宁着，“如果们把‘梅’字拆，得到另个字？”
沈青禾脚步，目两息，然点点：“也个。
，们把几个能都查遍。”
顿顿，又像起么，从怀里掏片片，递到宁里：“再，面没么们忽略方。”
宁接过片，借着灯笼仔细又。
片很，边缘被削得很，面“”字刻得干净利落。
把片翻过，背面没任何刻痕，只点极显划痕，像谁指甲划过。
“没。”
摇，“除非……除非么？”
“除非另半片与之相对应刻痕。”
宁抬起，“两片起，才能完。”
“就到另半。”
夜惜音斩钉截，“无论谁里。”
更。
两并肩，被灯笼拉得很，像两坚定线，夜延伸。
们，理寺钟突然响，沉沉，像从很方传，又像从很底响起。
夜，注定无眠。
