雍亲王府内，秋意渐浓，庭院深处桂香浮动，却掩不住那一丝悄然蔓延的凝重。
宜修侧福晋有孕的消息尚未广布，宫闱之中己暗流涌动。
而更令人侧目的，是乌拉那拉氏柔则——宜修未出阁的嫡姐，即将奉旨入府，专为妹妹安胎调理。
消息一经传出，各院格格皆有所闻，眉宇间或惊、或疑、或冷然含讥。
宋婉婷正倚窗绣花，听婢女低声禀报，手中团扇倏地一合，轻叹道：“柔则格格亲自登门……这安胎之名，怕不止是姐妹情深。”
她眸光微敛，并未多言，只将扇面缓缓展开，似在细看那上面一枝半开的梅花。
李怡悦坐在镜前梳发，闻言冷笑一声：“宜修如今身怀龙嗣，正是最要紧的时候，偏这时候来了个‘贴心’的姐姐。
哼，来者不善，善者不来。”
她放下象牙梳，指尖轻轻抚过鬓角，眼中掠过一丝寒意。
曹雪柔端坐榻上，指尖捻着茶盖，慢条斯理地吹了口气：“柔则格格自幼聪慧，又得老夫人宠爱，若真想借机立身，未必无此野心。”
她抬眼望向窗外飘落的桂花，语气淡然，却字字如针。
齐月宾素来沉静，此时亦轻蹙眉头：“听说她曾在江南养病多年，回京后鲜少露面。
如今突然现身，时机未免太过巧合。”
他他拉氏雨薇低头绞着手帕，声音微颤：“我总觉得，此事背后另有文章。”
诸位格格各自归院，暗中遣人打探，欲查胎儿男女以窥先机。
岂料探报纷至沓来，竟牵出一段隐秘线索——有人曾在柔则居所发现一本旧册，夹页中抄录南唐小周后事略，笔迹娟秀，末尾批注一句：“情可夺宠，势可易主。”
消息传开，众人皆惊。
钱萌握着茶盏的手微微一抖，茶水溅出半盏；杨柔晴默然起身，推开窗扇，任凉风吹拂面颊；郭常在闭目良久，终是轻声道：“若她真有意效仿古例……那这府中，怕是要起风波了。”
与此同时，瑜欣院内静谧如夜。
金丝楠木床榻之上，宜修侧福晋沉睡未醒，面色苍白如纸，呼吸细微绵长。
她身着月白肚兜，外罩云锦寝衣，衣上暗绣桂花，金线勾边，在烛光下泛着温润光泽。
发间一支珍珠钗静静垂落，映照出她依旧清丽的轮廓。
只是谁也不知，她自幼中毒毁容，三年前小产亦非偶然，而是人为所致。
太医刘恒瑀跪地奏报，声调低缓却字字清晰：“启禀王爷，侧福晋体内积毒己久，伤及根本，尤以红花、芫花、冰髓子、麝香为甚。
此次有孕实属不易，然胎气不稳，全因旧毒未清。”
他顿了顿，目光落在宜修身畔那只碧玉镯上，“此镯看似寻常，实则中空嵌冰玉，内藏多种伤胎之物，恐非近日所置。”
胤禛立于床前，神色肃穆，听着太医陈词，指节渐渐攥紧。
待听到玉镯一事，他目光骤冷，缓缓伸手取下那枚曾亲手为宜修戴上的雕花缕丝玉镯，掌心微颤。
“这是本王大婚之日所赠定情之物。”
他的声音极轻，却如霜刃划破寂静，“竟被人悄然调换。”
苏培盛跪伏于地，额头触砖，声音发抖：“奴才己查明……那日收管礼器的丫鬟小翠，己于昨夜自尽。
其房中留有一纸条，上书‘事成之后，必有重赏，乌拉那拉氏柔则’……”话音未落，室内空气仿佛凝固。
胤禛站在原地，未动分毫，唯有眼底闪过一道凛冽寒光，似雷霆蓄势。
片刻后，他缓缓开口，语气温沉却不容抗拒：“彻查。
从大婚当日始，凡经手礼器、药膳、贴身衣物之人，逐一排查。
一个不留，一个不漏。”
他说完，转身望向床上昏睡的女子，眼神微动，似有千言万语，终化作一声几不可闻的叹息。
太医院院判赵禹牧连夜驰马而来，跪禀道：“启禀王爷，侧福晋当年所饮杏仁茶，实被换作桃仁汤，另添巴蕉叶、夹竹桃、檀香等物，长期服用，足以损胎伤体。”
他呈上一本薄册，“此为库房领用记录，多处涂改，签章模糊，卑职疑有人内外勾结。”
胤禛接过册子，一页页翻过，神情愈显阴郁。
良久，他合册掷案，冷声道：“太医院……本王以为最干净的地方，反倒成了藏污纳垢之所。”
他抬眼看向两位太医，“刘恒瑀、赵禹牧，你们二人即刻协力，一者护胎救人，一者追根溯源。
若有差池，唯你们是问。”
风穿窗而入，烛火摇曳，映得满室人影幢幢。
远处钟鼓楼传来三更鼓响，夜色深沉如墨。
而在府西一处幽静偏院，乌拉那拉氏柔则正对镜梳妆。
铜镜中，她面容沉静，唇角微扬，仿佛一切尽在掌握。
她轻轻抚过袖中一方素帕，帕角绣着一朵半开的海棠，色泽殷红，宛如血痕。
无人知晓，这场围绕血脉与权势‘的暗局，才刚刚拉开帷幕。
胤禛接过那张字条，目光微动，唇角轻轻一扬，笑意温和却不带温度。
他将纸条收进袖中，语气平静地对苏培盛道：“去把后宅的几位格格请来，本王有话要说。”
“嗻。”
苏培盛躬身应下，脚步匆匆退出正厅。
不多时，宋婉婷、李怡悦、齐月宾、曹雪柔、赵云澜等人陆续抵达，依次立于堂前。
众人神色各异，面上端庄沉静，指尖却悄悄攥紧了衣袖。
胤禛端坐主位，茶烟袅袅，眼神缓缓扫过众人，不疾不徐道：“人都到了。
今日叫你们来，是有一桩旧事要理一理。”
他执起茶盏，轻啜一口，声音依旧柔和：“侧福晋宜修，自幼遭人暗害，容貌受损，三年前小产亦非天意。
如今查实，她那枚定情玉镯被调换，内藏伤胎之物。”
他放下茶杯，目光陡然一凝，“本王想听一听——府中这等阴私，究竟是谁的手笔？”
满室寂静，唯有烛火轻响。
诸人脸色骤变，纷纷跪地叩首。
宋婉婷声音微颤：“王爷明鉴，臣妾对此事毫无所知。”
李怡悦垂泪哽咽：“此事狠毒，臣妾岂敢牵连？”
胤禛未作回应，只将视线落在齐月宾身上：“你素来稳重，说说看，这些事，为何偏偏发生在她身上？”
齐月宾肩头微抖，抬眼望向胤禛，眸光闪动，似有千言万语压在喉间。
片刻后，她低声道：“回王爷……臣妾曾听闻，乌拉那拉氏的柔则格格，对侧福晋之位，早有觊觎之心。”
胤禛眉梢微挑，并未打断。
她顿了顿，咬唇续道：“且……当年侧福晋入府之时，年岁与传言不符。
臣妾原以为她与王爷同年，实则……她是康熙二十年生人，今年才十八。”
此言一出，西座皆惊。
胤禛沉默片刻，指节轻敲扶手，终是开口：“你说下去。”
“庶女得封侧福晋，嫡女末出阁，本就不合常理。
若有人刻意隐瞒年岁，混淆出身，其目的恐不止争宠……而是布局深远，欲乱府中纲纪，嫁祸于人。”
齐月宾声音渐低，却字字清晰。
胤禛缓缓起身，背手而立，目光投向窗外梅园。
夜风拂枝，暗香浮动。
少顷，他转身，语气如常：“你肯首言，是念着本王。
赏罚自有分寸，不必多虑。”
他又扫视众人，“明日对外宣称，将在晚初园设赏花宴，以侧福晋名义主办。
届时，请些世家长辈子弟观礼。”
他顿了顿，淡淡道：“本王倒要看看，有些人，敢不敢当众起舞。”
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