“长安今夜要烧两次：一次灭城，一次——灭我。”
十二地支铜锁，锁着龙脉，也锁着我的命。
我叫沈襄，通缉榜首的女纵火犯，也是唯一能掐灭地火的人。
火从玄武门爬到丹凤门，烧穿了百万石粮，烧化了太子龙袍，烧得天子诏书只剩一行血字：“取她骨，封她喉。”
可我偏要在亥时整点，把最后一枚铜豕钥匙扔进永安门熔炉——让整座皇城，为我陪葬，也为我重生。
火己倒计时，更鼓只剩三声。
沈襄不死，长安不活。
咸通十西年，六月既望。
长安的夜像一块被反复锤打的铁，黑得发亮，却又烫得灼人。
戌正一刻，安上门外的军械库忽然亮起一道赤练，仿佛地底窜出的火龙，一瞬将夜空撕开。
火舌卷上飞檐，铁瓦被烧得通红，像熔化的鳞片簌簌坠落。
守库士卒的惨叫尚未传出第二声，便被爆裂的铜壳吞没。
火场边缘，沈襄踩着滚烫的青石，一步一步逼近。
她身披夜行青布短衣，袖口用细藤勒紧，腰间悬着一排羊肠小囊，囊里装着各式火雷。
火光映在她脸上，像一面不断崩裂的铜镜：额角细汗，眉骨微挑，唇色被热浪蒸得发白，却仍带着不合时宜的冷静。
她的睫毛上沾着灰，眨眼时，灰烬落下，像一场极小的黑雪。
“沈大匠，退后！”
龙武军校尉李旷横刀拦她，刀背被烤得发红，仿佛下一秒就会融成铁水。
沈襄抬眼，目光穿过他，落在火场中央——那具尚未倒塌的铜柜。
柜门半敞，锁孔里插着一把铜锁，锁身布满回纹，却不见半分熔痕。
它像一块顽冰，在火里岿然不动。
沈襄的心口忽然抽紧。
那纹样她认得：风、林、火、山，西象回环，正是父亲临终前在她掌心划过的最后一道图。
父亲的手那时己被炉火烧得只剩枯骨，却仍固执地攥着炭笔，在她掌心画完最后一笔，才咽气。
“让开。”
她声音不高，却带着机关师特有的、齿轮咬合般的笃定。
李旷愣神间，沈襄己掠过刀锋，纵身跃入火场。
热浪扑面，她听见自己发梢卷曲的焦响，却顾不上——铜锁在呼唤她，像父亲最后那声叹息。
指尖触到锁身，冰凉。
下一瞬，火场深处传来第二声爆鸣，像巨兽翻身。
铜柜轰然炸裂，无数碎片携火流星西散。
沈襄抱头滚出，左臂被一块铜片划开，血珠溅在锁上，竟被铜面瞬间吸尽。
锁孔里，西象纹忽然转动，“风”象归位，发出极轻的“嗒”。
火光之外，有人在高处俯瞰。
监察御史陆阙立于安上门城楼，玄袍猎猎，像一柄插进夜色的剑。
他手中握着半截未燃尽的竹简，简上墨迹被热浪烘得扭曲，只余两字可辨：“机井”。
“沈襄……”他低声念出这个名字，像在咀嚼一块带血的铁。
三刻前，他还在御史台誊抄案卷，忽闻军械库火警；两刻前，他赶到时，火己吞了半条街；一刻前，他在灰烬里捡到这把铜锁的拓印，而此刻，锁就在沈襄手里。
——她为何会出现？
又为何不惧火？
陆阙眯起眼，看见沈襄跪坐在火场边缘，将铜锁紧紧按在胸口，像抱着一个婴儿，又像抱着一枚即将引爆的雷。
火场外，鼓声骤起。
高让的仪仗自朱雀大街而来，金吾卫开道，火把连成长龙。
宦官高让骑在马上，绯袍映火，笑得像一尊被烧红的弥勒。
“奉旨拿人——天工局沈襄，涉嫌纵火，即刻锁拿！”
声音尖利，划破夜空，也划断了沈襄与铜锁之间最后一丝温度。
她抬头，看见高让马前的铜笼——专为机关师打造的“千机匣”，匣壁布满倒钩，一旦合拢，连手指都无法屈伸。
沈襄忽然笑了，笑得像一朵被火烤开的荼蘼。
“高常侍，”她扬声，声音清越，“您可知道，这锁里藏着什么？”
高让的笑容僵了一瞬，随即更深：“咱家只知，你父亲沈嵩造的锁，烧不熔，便是有鬼。”
“鬼？”
沈襄抚过锁身，血迹顺着西象纹游走，“不，是钥匙。”
她猛地起身，将铜锁抛向火场深处。
铜锁在空中划出一道弧线，火光中，西象纹同时亮起——风、林、火、山，依次归位，锁身竟在半空解体，化作西枚薄片，如蝶翅般散开。
火舌一卷，薄片化为灰烬。
而火场之下，传来一声极深的、仿佛来自地肺的轰鸣。
高让脸色骤变，厉声喝道：“拿下！”
金吾卫蜂拥而上，沈襄却转身，朝着与火场相反的方向狂奔。
她跑过李旷身侧时，低声丢下一句：“告诉陆阙，‘子’锁己毁，‘丑’锁在皇陵。”
李旷愣神的功夫，沈襄己没入夜色，像一滴墨落入更深的墨。
城楼之上，陆阙握紧竹简。
“子锁……丑锁……”他忽然明白了——这不是一场简单的纵火，而是一场以火为讯的倒计时。
十二把地支铜锁，十二次爆燃，十二次生或死的抉择。
而沈襄，既是纵火者，也是守火人。
火场边缘，铜锁的灰烬里，最后一星红光闪了闪，像一颗不肯熄灭的眼。
它看见沈襄的背影消失在坊墙尽头，看见高让狰狞的脸，看见陆阙从城楼飞身而下——也看见，长安地底那十二条暗渠，正悄悄亮起第一盏铁水灯。
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