女子将阿弃带回了城郊的一间药庐。
药庐坐落在一片竹林旁，竹篱笆围着一个小小的院子，院子里种着几株腊梅，正开得热烈，黄色的花瓣上落着雪，散发出淡淡的清香。
药庐的门是竹制的，上面挂着一块褪色的木牌，写着“苏记药庐”西个字。
女子推开门，对着屋内喊道：“苏先生，我带个人来。”
屋内传来一阵捣药的“咚咚”声，很快，一位白发老人从里屋走了出来。
他穿着一件洗得发白的青色长衫，头发和胡须都白了，却梳得整整齐齐，脸上布满皱纹，眼神却异常清亮，像浸在水里的黑曜石。
他手里还拿着一个青石药杵，看到女子和她怀里的阿弃，愣了一下。
“这是？”
老人开口，声音有些沙哑，却很沉稳。
“苏先生，这孩子叫阿弃，是我在乱葬岗发现的。”
女子将阿弃放在地上，拍了拍她的头，“她底子不错，就是太苦了，往后你就带着她，教她些本事吧。”
苏先生放下药杵，走到阿弃面前，蹲下身。
他没有说话，只是伸出手，摸了摸阿弃的额头，又轻轻翻了翻她的眼皮，然后握住她的手腕，指尖搭在她的脉搏上。
阿弃紧张地看着他，不知道他要做什么，只能僵硬地站着。
片刻后，苏先生松开手，沉声道：“寒气入体太深，脾胃虚弱，还有旧伤，底子太差，得先养着。”
说罢，他转身走进里屋，从药柜里取出一个陶罐，倒出一碗褐色的药汤，递到阿弃面前：“喝了它，能治你身上的寒疾，虽然苦，但能保命。”
药汤的苦味隔着老远就能闻到，阿弃皱起眉头，胃里一阵翻腾。
可她看着苏先生严肃的神情，又想起乱葬岗的日子，还是伸出手，接过药碗，捏着鼻子把整碗药都灌了下去。
药汤滑过喉咙，苦得她眼泪都快出来了，她却硬是没吐一口。
从那天起，阿弃就在药庐住了下来。
药庐里有两间房，一间是苏先生的卧室，另一间堆着草药和杂物，苏先生把杂物挪到角落，给她铺了一张简陋的床。
白天，阿弃跟着苏先生识草药：苏先生会指着院子里的腊梅告诉她，花瓣能入药，可理气解郁；会拿着晒干的柴胡，教她区分正品和伪品；还会带她去后山采药，教她辨认哪些草有毒，哪些草能止血。
到了下午，苏先生就教她针灸。
他先在自己的手臂上演示，如何下针，如何控制力度，然后让阿弃在稻草人上练习。
阿弃学得很认真，哪怕手指被银针扎得出血，也只是用嘴吸一下，继续练。
晚上，苏先生就借着油灯的光，教她认字。
他的书房里有几本书，都是些医术典籍和史书，阿弃就从“天地人”开始，一个个字地认，一个个字地写，首到手指酸痛得握不住笔。
苏先生话不多，却教得仔细。
有一次，阿弃在院子里练苏先生教的防身拳脚，那是一套简单的拳法，主要是为了让她活动筋骨。
她练到一个转身的动作时，脚下一滑，摔了一跤，膝盖磕在石板上，立刻渗出了血。
她没哭，只是咬着牙，爬起来继续练。
苏先生站在屋檐下看着她，手里还拿着刚采回来的草药。
过了一会儿，他走过去，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点药膏，涂在阿弃的膝盖上。
药膏是清凉的，很快就缓解了疼痛。
“你可知我为何教你这些？”
苏先生突然开口，声音很轻。
阿弃停下动作，摇了摇头。
她只知道，这些本事能让她活下去，至于其他的，她没想过。
苏先生叹了口气，目光望向远处的竹林，像是在回忆什么。
“你身上有股劲儿，像极了当年的一位故人。”
他顿了顿，继续说道，“我教你医术，是让你能救自己，也能救别人；教你拳脚，是让你能保护自己，不被人欺负；教你认字，是让你能看清这个世界，知道什么是对，什么是错。”
“我教你本事，不是让你用来打架，也不是让你用来争名夺利。”
苏先生的眼神变得严肃起来，“是让你将来能保护自己，甚至……保护更多像你当年一样，在泥沼里挣扎的人。”
阿弃似懂非懂地点点头。
她还不太明白“保护更多人”是什么意思，她只知道，学好这些本事，就能不再任人欺负，就能爬到更高的地方，看看上面的世界到底是什么样子——那个没有饥饿，没有寒冷，没有死亡的世界。
从那天起，阿弃学得更认真了。
每天天不亮，她就起来劈柴、挑水，把药庐的院子打扫得干干净净；白天跟着苏先生学医、学武、认字；晚上就借着油灯的光，把当天学的内容再复习一遍。
苏先生看在眼里，心里暗暗点头，却从来没有夸奖过她，只是偶尔会多给她一块烤红薯，或者在她练拳时，多指点一个招式。
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