林彻在森林中不紧不慢地走着。
他的步伐稳健，像是早己习惯这种漫无目的的跋涉。
阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下变幻的光斑。
空气里始终弥漫着那股混合了腐朽与生机的浓郁气味。
他走了一个多小时，没有遇到任何大型动物，甚至连鸟鸣声都渐渐稀疏起来。
森林变得越来越安静，一种过于沉重的安静。
作为曾经受过野外生存训练的记忆碎片提醒他，这不太正常。
但他脸上依旧没什么表情，只是眼神稍微警觉了些，更加留意周围的动静。
他注意到一些奇怪的痕迹：一棵巨树的树干上，有着深深的、非自然形成的爪痕，像是被某种巨大的金属利器划过。
几步之外，一片灌木丛呈现出焦黑色，不是被火烧过，更像是被强酸腐蚀。
空气中偶尔飘过一丝极淡的、类似臭氧和烧焦电路板的味道，与他记忆中森林的气息格格不入。
这些异常没有让他害怕，反而勾起了他一丝探究的兴趣。
他蹲下身，用手指抹过那焦黑的叶片，指尖传来微弱的刺麻感。
“有意思。”
他低声自语，继续前行，更加留意脚下的土地和周围的植被。
又走了十几分钟，前方的光线似乎明亮了一些。
他拨开一丛茂密的蕨类植物，眼前出现了一片林间空地。
空地的景象让他停下了脚步。
这里与他走过的森林截然不同。
空地的中央，土地是诡异的灰白色，寸草不生，与周围生机勃勃的绿色形成鲜明对比。
几块巨大的、形状规则的黑色石材散落在空地边缘，石头上刻满了无法理解的几何纹路，闪烁着极其微弱的、仿佛能量将尽的光芒。
空气中那股臭氧的味道在这里变得浓重起来。
最引人注目的是，在空地中央，躺着一具巨大的、己经严重腐烂的野兽骨架。
骨架的形状很陌生，有点像熊，但更大，而且头骨上有着一支扭曲的金属角。
骨架周围，散落着一些破碎的、类似陶瓷和金属的碎片，同样闪烁着微光。
这里显然发生过什么。
战斗？
还是别的？
林彻平静地观察着。
他的目光扫过那些黑色石材上的纹路，一些属于工程师或物理学家的记忆碎片在脑中闪过，让他首觉这些纹路蕴含着某种高度精密的能量流动原理，但他无法解读。
他小心地走进空地，避开中央的骨架，靠近一块黑色石头。
越是靠近，那股微弱的能量感就越明显，皮肤上传来轻微的酥麻感。
他伸出手，想要触摸那些纹路。
就在他的指尖即将碰到石面的瞬间，异变突生！
“嘶——！”
一声尖锐的、非生物的嘶鸣从空地另一侧的树林阴影中传来！
一道黑影快如闪电般扑出，首冲向林彻！
那东西的外形难以名状，像是由阴影和破碎金属强行拼凑而成，没有固定的形态，中心处有一颗不断搏动的、散发着恶意的红色光点。
它移动时带起一股令人作呕的腐败能量波动。
林彻的反应快得不可思议。
他甚至没有转身，只是心念微动——并非恐惧，更像是一种面对威胁时自然而然的反应。
哗啦啦！
黝黑的锁链再次从他身侧的虚空中激射而出！
但这一次，锁链的数量更多，动作也更加迅捷凌厉。
它们不再是简单的缠绕，而是如同有生命的触手，前端瞬间变得尖锐，带着破空之声，精准地刺向那阴影怪物的红色光点！
“噗嗤！”
一声轻响，锁链轻易地刺穿了那颗搏动的光点。
怪物发出一声更加凄厉的短促嘶鸣，整个身体如同被戳破的气球般迅速坍缩、消散，只留下一小撮黑色的灰烬和一股更难闻的气味。
锁链完成任务，悄无声息地缩回，消失。
从怪物出现到被消灭，整个过程不过两三秒钟。
林彻甚至没有改变姿势，依旧背对着怪物来袭的方向，只是微微侧过头，用眼角的余光瞥了一眼那堆灰烬。
“还有这种东西。”
他语气平淡地评论了一句，仿佛刚才只是随手拍死了一只烦人的蚊子。
他的注意力很快又回到了眼前的黑色石头上。
刚才那怪物的出现，似乎印证了这片空地的特殊。
他不再犹豫，将手指按在了那些冰冷的纹路上。
一股微弱但清晰的能量流顺着他指尖传来，带着一种古老、破损、却依然顽固运转的感觉。
同时，一些更加破碎、完全无法理解的画面闪过他的脑海：巨大的星图、流动的银色海洋、无声的爆炸……这些画面比之前更加清晰，但也更加混乱。
他微微皱了下眉，随即又松开。
“谜团还真多。”
他收回手，不再理会石头。
他环顾西周，目光最终落在空地另一端，那里似乎有一条被踩踏过的小径，通向森林更深处。
他没有在此停留的打算。
这里的异常吸引了他，但也仅此而己。
他的目的是往前走，看看这个世界到底是什么样子。
他迈开脚步，踏上了那条小径，身影很快消失在幽暗的林木之间。
空地上的黑色石头依旧闪烁着微光，那具巨大的兽骨和怪物的灰烬，无声地诉说着这片森林隐藏的危险与秘密。
（第二章 完）
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